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Sisters of Mercy Convent - Nightcaps Prima di essere trasferito a Te Anau, il nostro Lodge fungeva da Convento per le Sisters of Mercy (Sorelle della Misericordia) nella città mineraria di Nightcaps, a circa 100km dall’attuale sito. Le Sorelle della Misericordia vennero originariamente fondate da Catherine McAuley a Dublino, in Irlanda, nel 1831 e furono le prime suore a venire in Nuova Zelanda, arrivando ad Auckland nel 1850.

Tra il 1850 e il 1897 quattro Congregazioni della Misericordia furono fondate in Nuova Zelanda, con un piccolo gruppo di Sorelle della Misericordia stabilito nella vicina Gore nel 1890. In seguito nel 1897 un altro gruppo si trasferí da Singleton, nel Nuovo Galles del Sud in Australia, per vivere a South Dunedin e le suore di Gore vi si congiunsero. In poco tempo molte giovani ragazze si unirono e vari gruppi si mossero in diverse parti delle regioni di Otago e Southland, aprendo scuole ed insegnandoci. Una casa venne comprata a Wrey's Bush per un gruppo di Sorelle nel 1899 e una scuola venne aperta. Questa continuó a prosperare per anni. Nel 1917 Nightcaps si stava evolvendo in una prosperosa città del Southland. L’industia mineraria si stava sviluppando e i lavori alle miniere attrassero numerose giovani famiglie nel distretto, molte delle quali si stabilirino definitivamente. I genitori erano interessati all’educazione Cattolica dei loro figli - la scuola Cattolica piu’ vicina si trovava a Wrey’s Bush, a diverse miglia di distanza da Nightcaps e senza mezzi di trasporto la distanza era troppo notevole da camminare per i giovani da Nightcaps. Il parroco, don J. Lynch, era particolarmente interessato al benessere spirituale dei figli del suo gregge e poco tempo passò prima che stabilisse una scuola nel centro della città. Il Convento della Misericordia di South Dunedin fornì la scuola del personale necessario: questo viaggiava giornalmente da e verso Nightcaps, formando parte della comunità di Wrey's Bush. Si viaggiava su una carozza che era un dono al vescovo Verdon da parte dei suoi diocesani, ma non era un modello molto avanzato - tirata da due cavalli era quasi una visione solenne sulle strade di Wrey's Bush. Con il passare degli anni le fortune cambiarono per la comunità di Wrey's Bush e molte delle famiglie migrarono, risultando in una drammatica riduzione delle iscrizioni alla scuola nei primi anni 30. Venne infine deciso di chiudere la scuola a Wrey's Bush e di costruire un Convento per le Sorelle a Nightcaps. Al tempo c'era un servizio di autobus per gli studenti della Scuola Statale che passava da Wrey's Bush a Nightcaps e si organizzò affinchè gli studenti Cattolici potessero usarlo per frequentare la scuola del Convento. Offerte per la costruzione di un Convento cominciarono ad essere chiamate. Il contratto per la costruzione dell'edificio del Convento ammontò a 2420 sterline e 15 scellini, e il terreno costò 100 sterline. Questa foto risale al giugno 1936 quando l'edificio del Convento era quasi completato. Il nuovo Convento fu ufficialmente aperto il 16 Luglio 1936, e le Sorelle della Misericordia rimasero a Nightcaps fino al 1987 quando il Convento venne chiuso. Durante i precedenti cinquantun anni piu' di cinquanta Sorelle vissero lì, lavorando alla scuola, insegnando musica e dizione ed essendo parte di numerose attività del distretto. Ringraziamo affettuosamente Suor Julie Lawry delle Sorelle della Misericordia per averci gentilmente fornito le informazioni e le vecchie fotografie del Convento St. Joseph/ Te Anau Lodge. Per ulteriori informazioni sulle Sorelle della Misericordia in Nuova Zelanda cliccare qui.

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